Utah, EE. UU. – En un avance sin precedentes para el sector energético, la startup geotérmica Fervo Energy ha conectado su proyecto Cape Station en Utah a la red eléctrica, convirtiéndose en la primera instalación geotérmica de próxima generación a escala de servicios públicos en el mundo en lograrlo. La compañía, con sede en Houston, activó una unidad inicial de 33 megavatios (MW) a finales de la semana pasada, y tras un período de pruebas y ajuste de potencia, iniciará operaciones comerciales este jueves, suministrando electricidad libre de carbono a Shell Energy, un proveedor de energía minorista en California.
Este logro representa un punto de inflexión para la energía geotérmica, que tradicionalmente se basaba en la explotación de recursos de agua caliente y vapor de origen natural. Fervo Energy ha implementado un enfoque vanguardista, utilizando técnicas de perforación adaptadas de la industria del petróleo y gas para crear yacimientos en rocas secas y calientes a gran profundidad. Estos yacimientos artificiales generan el vapor necesario para producir electricidad, abriendo la puerta a la explotación geotérmica en lugares antes considerados inviables.
“La geotermia tradicional nunca se habría podido implementar en el sur de Utah”, afirma Dawn Owens, vicepresidenta senior y directora de desarrollo y mercados comerciales de Fervo. La planta Cape Station, un ambicioso proyecto de 2.000 millones de dólares que eventualmente alcanzará una capacidad de 500 MW, se distingue por su método de creación de recursos geotérmicos, diferenciándose de las centrales convencionales y marcando un precedente en la industria.
Con la primera unidad operativa, Fervo Energy está trabajando para poner en marcha dos bloques de energía adicionales de 33 MW cada uno antes del 1 de enero de 2027. La capacidad restante de 400 MW, respaldada por un nuevo acuerdo con Google, se encuentra actualmente en construcción y se prevé que entre en funcionamiento en 2028. Este impulso subraya la creciente demanda de fuentes de energía constantes y limpias para complementar la intermitencia de las energías renovables como la solar y la eólica.
El Camino de Fervo Energy Hacia la Innovación Geotérmica
La puesta en marcha de Cape Station consolida la trayectoria de Fervo Energy, que ya opera una planta piloto comercial de 3.5 MW en Nevada, denominada Proyecto Red, y que entró en funcionamiento a finales de 2023. Owens destaca la importancia de esta planta piloto, ya que sirvió para validar la tecnología subyacente. Sin embargo, el éxito de Cape Station demuestra la capacidad de la solución de Fervo para alcanzar una escala de servicio público y exportar energía a mercados más amplios.
“Esto es masivo tanto para Fervo como para la industria geotérmica en general”, asegura Owens. La compañía, que cotiza en bolsa desde mayo, lidera un movimiento creciente enfocado en desarrollar energía geotérmica limpia y constante para satisfacer la creciente demanda de centros de datos y para equilibrar el suministro intermitente de energía solar y eólica. Las empresas de geotermia de próxima generación han captado miles de millones de dólares en capital privado en los últimos años para desplegar tecnologías capaces de aprovechar la energía en entornos profundos y hostiles.
Actualmente, la energía geotérmica representa solo el 0.4% de la generación total de electricidad en Estados Unidos anualmente. Expandir la participación de la geotermia en el mix energético requerirá no solo la construcción de más proyectos como Cape Station, sino también la superación de altos costos iniciales de perforación y otras barreras económicas y regulatorias. Además, será fundamental abordar los posibles impactos en las comunidades y el medio ambiente.
Mitchell Smith, líder de red para el Mountain West Geothermal Consortium, comenta que “el primer logro de Fervo en la producción de energía demuestra a los inversores el tamaño y la escala de la oportunidad para impulsar muchos más hitos similares en futuros desarrolladores y sitios”. El consorcio, una iniciativa bipartidista, aboga por un mayor financiamiento público y privado para “ayudar a poner más proyectos en línea de manera responsable y a la velocidad de la demanda”. Si bien el sector de la robótica avanza a pasos agigantados, como se observa en la automatización de astilleros con IA, la energía geotérmica representa un pilar fundamental para el futuro energético sostenible.
La Reducción de Costos en la Energía Geotérmica Mejorada
Fervo Energy ha optado por no revelar los términos de sus acuerdos de compra de energía para el desarrollo actual y futuro, que en conjunto suman aproximadamente 1.000 MW, suficiente para alimentar a cerca de un millón de hogares estadounidenses al año. La Fase 1 de Cape Station se compromete a entregar energía a 7.000 dólares por kilovatio, mientras que la Fase 2 debería reducirse a 5.500 dólares por kilovatio, según declaraciones previas de la compañía a Canary Media. A modo de comparación, el costo promedio de construcción de una planta de energía a gas natural fue de 2.157 dólares por kilovatio en 2025.
Además de reducir los costos de perforación, los proyectos geotérmicos mejorados podrían optimizar su rentabilidad al suministrar energía en los momentos de mayor valor para las compañías eléctricas. Si bien las plantas geotérmicas tradicionalmente ofrecen una potencia base constante (24/7), las instalaciones de próxima generación podrían operar de manera flexible durante ciertos períodos, como al anochecer, cuando la producción solar disminuye, para reducir los costos generales de la red. Las plantas geotérmicas también podrían operar “detrás del medidor” para alimentar directamente centros de datos, de modo que los costos de agregar nueva capacidad eléctrica no se trasladen a los clientes de las empresas de servicios públicos, señala Owens.
“Siempre hemos dicho que nuestra tecnología hace que la geotermia sea más escalable y asequible en más lugares”, concluye Owens. Sobre la puesta en marcha de Cape Station, añade: “Eso es simplemente algo que ninguna empresa geotérmica de próxima generación había podido hacer antes”. Este avance en la energía constante se suma a la creciente automatización en otros sectores, como la logística, donde millones de robots de Amazon ya optimizan las cadenas de suministro y reducen costos. La innovación en energía y robótica parece no tener límites, y eventos como la SF Tech Week son foros clave para debatir el futuro de la IA física.
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