Uso de robótica e IA en medicina durante la pandemia y más allá

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¡Domo arigato, Dr. Roboto!

Quizás, esta podría ser la frase que seguiremos escuchando muy a menudo en un futuro no muy lejano. Después de todo, la robótica y la inteligencia artificial (IA) se están convirtiendo en herramientas cada vez más populares como salvavidas para cirugías y otras aplicaciones médicas durante la pandemia de COVID-19 y otras crisis de salud pública.

Aunque las personas pueden ver las cirugías robóticas y asistidas por robótica como tecnologías futuras que se asemejan a los sucesos de las películas de ciencia ficción, los procedimientos existen desde hace décadas. Algunas de las ideas han existido incluso durante siglos.

Ya en 1987, los médicos usaban robots quirúrgicos para realizar colecistectomías laparoscópicas. Si bien es posible que no tenga un nombre que salga de la lengua, una colecistectomía es un procedimiento que extirpa la vesícula biliar. Laparoscópica es una descripción estándar de muchos tipos de procedimientos. Durante una laparoscopia, un médico usa un instrumento de fibra óptica para perforar la pared del abdomen.

Si bien los procedimientos laparoscópicos son invasivos, son menos intrusivos que otras cirugías, lo que lleva a su designación como procedimientos mínimamente invasivos. Por ejemplo, las mujeres con histerectomías laparoscópicas suelen tener múltiples incisiones pequeñas en el abdomen, en lugar de una que lo atraviesa. Las incisiones más pequeñas pueden significar menos cicatrices y tiempos de recuperación más cortos.

Curiosamente, los médicos a veces usan una tecnología llamada sistema quirúrgico da Vinci para realizar histerectomías laparoscópicas. El artista e inventor Leonardo da Vinci (1452-1519) diseñó y construyó uno de los primeros robots mecánicos humanos y animales. Hoy en día, sigue siendo conocido por sus dibujos anatómicos precisos y basados ​​en la ciencia. Entonces, es apropiado que los robots que abordan la anatomía humana y exploran los principios científicos lleven el nombre de da Vinci.

¿Cómo utiliza la medicina los robots en los procedimientos cardíacos?

Por supuesto, los médicos usan la robótica para algo más que laparoscopias.

Las personas que tienen problemas con el alcohol y la presión arterial pueden desarrollar arterias bloqueadas. Para desbloquear estas arterias, los médicos realizan angioplastias, que son procedimientos que insertan e inflan pequeños globos en los vasos sanguíneos.

Después de las angioplastias, los médicos suelen insertar stents para mantener abiertas las arterias. Uno de estos procedimientos de stent se conoce comúnmente como PCI robótica. (Es una forma abreviada de decir el nombre de otro procedimiento que puede ser bastante complicado: colocación de stent cardíaco mediante intervención coronaria percutánea (PCI) asistida por robot). Durante las PCI robóticas, los cardiólogos controlan robots para manipular cables dentro de tubos que conducen al corazón de sus pacientes. Los médicos usan controles PCI robóticos para dirigir estos cables a través de áreas bloqueadas y hacia las arterias correctas.

Entregar stents? El robot PCI puede hacer eso. ¿Arreglar áreas bloqueadas? El robot también puede hacer eso. Los robots permiten a los médicos realizar un trabajo exacto y preciso.

¿Cómo utiliza la medicina la IA?

Los médicos no son los únicos que utilizan robots para la cirugía para avanzar aún más en los límites de la medicina. Los investigadores crearon el robot autónomo de tejido inteligente (STAR) para realizar una cirugía intestinal en un cerdo en 2016.

Pero los médicos no controlaron a este cirujano robótico. “STAR fue controlado por algoritmos de inteligencia artificial (IA) y recibió información de una serie de sensores visuales y hápticos”, según los académicos que analizan la operación en una edición de 2019 de la revista. Anales de Cirugía.

Dado que es artificial, la cirugía realizada por IA puede brindar beneficios sobre la operación realizada por humanos porque la cirugía con IA puede

  • Reduzca los errores y minimice el riesgo de error humano.
  • Ocurren en lugares con recursos de atención médica limitados, como zonas de guerra o estaciones espaciales.
  • Tener acceso a áreas del cuerpo que son difíciles de alcanzar.
  • Estar más disponible para un mayor número de personas.

Tales cirugías pueden hacer que la atención médica sea más accesible.

¿Cómo incorporan los médicos la IA en su trabajo?

Tecnologías como la IA también pueden hacer que la asistencia sea más accesible. Puede proporcionar una gran cantidad de conocimientos médicos en la punta de la lengua de un médico.

Antes de las operaciones, los cirujanos pueden preguntar a los agentes de voz sobre los procedimientos y los pacientes que los recibirán. Los agentes de voz pueden recuperar rápidamente información de vastas bases de datos médicas, lo que podría ahorrarles a los cirujanos un tiempo valioso y evitar errores.

Durante las operaciones, los cirujanos pueden encontrar acontecimientos inesperados. Si lo hacen, pueden preguntar a los agentes de voz sobre sus pacientes y otra información pertinente. Si lo hace, puede generar respuestas inmediatas que pueden conducir a resultados más efectivos.

Estas bases de datos proporcionan conocimientos a los profesionales médicos. También se conectan entre sí. Como señaló el cirujano ortopédico Kevin Stone, “Si bien mi cabeza puede contener el conocimiento de una carrera y mis manos hábiles por la práctica, yo era solo un individuo. Ya no estoy solo.

¿Cómo podemos usar la robótica durante las pandemias?

La conectividad es algo que anhelamos, algo que necesitamos para sobrevivir. Pero la pandemia de COVID-19 ha amenazado a muchas de nuestras conexiones.

Debido a que el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 es tan peligrosamente contagioso, muchos de nosotros hemos vivido o vivimos bajo órdenes gubernamentales que han limitado nuestro contacto con seres queridos, compañeros de trabajo y de clase. No hemos podido viajar, reunirnos en grupos o hacer muchas otras cosas que involucran a otras personas.

Para algunos, eso significa que no han recibido los procedimientos médicos que estaban programados para recibir. El uso de la robótica y la IA para los procedimientos quirúrgicos en el futuro podría generar menos interrupciones en la atención y un tratamiento más inmediato.

Es cierto que las operaciones con robots aún involucran a varias personas, pero requieren menos. Si bien muchas cirugías convencionales pueden colocar hasta una docena de personas en la sala de operaciones al mismo tiempo, el sitio HowStuffWorks dice que la cirugía asistida por robot «puede requerir solo un cirujano, un anestesiólogo y una o dos enfermeras».

Menos personas en un quirófano significa menos oportunidades de contagio. Menos personas podrían transmitir un coronavirus u otro patógeno que podría ser especialmente peligroso para las personas que ya están enfermas o que luchan contra otras afecciones médicas.

Muchas personas han propagado el COVID-19 porque no tenían síntomas y no sabían que lo tenían. Reducir las personas y reducir el contacto puede reducir la propagación de la enfermedad.

¿Cómo podemos usar la robótica remota durante las pandemias?

La cirugía asistida por robot puede involucrar a menos personas en una sala de operaciones al mismo tiempo. ¿Qué pasaría si no incluyera un cirujano en la habitación?

Eso es lo que pasó en la India. Un estudio de 2019 dice que un cirujano cardíaco en el país operó de forma remota a cinco personas, a pesar de que el cirujano estaba a veinte millas de distancia de los pacientes. La cirugía usó robots para insertar stents para abrir los vasos sanguíneos de personas con enfermedad de las arterias coronarias.

En el pasado, a los profesionales les preocupaba el tiempo de retraso entre las acciones de los cirujanos que controlaban los robots y las acciones de los robots que realizaban los procedimientos.

Con los avances tecnológicos, las pruebas indican que el tiempo de retraso puede no ser el problema que alguna vez fue. Esto puede hacer que la cirugía robótica remota sea más atractiva para más médicos.

Con esta tecnología, si la pandemia continúa o se produce una segunda oleada de casos, los cirujanos no tienen que viajar a múltiples instalaciones médicas. Para los cirujanos, permanecer en el lugar puede brindar beneficios para la salud personal y pública.

Eso es porque cuantos más hospitales visitan los cirujanos, más personas conocen. Al permanecer en un centro médico, los cirujanos reducen el riesgo de contraer COVID-19 y transmitirlo a pacientes vulnerables.

Reducir el riesgo de contagio puede permitir que algunas personas se sometan a algunos procedimientos, incluso durante una pandemia. El tratamiento temprano de muchas afecciones, antes de que empeoren, puede proporcionar muchos beneficios para la salud.

Podría significar que los pacientes no desarrollen complicaciones que los envíen de regreso al hospital para recibir tratamiento adicional o condiciones que los debiliten y los hagan más susceptibles al COVID-19 y otras enfermedades.

El tratamiento temprano puede incluso ser menos costoso y más fácil de abordar para las instalaciones médicas y la cobertura de seguro. La cirugía robótica remota, entonces, puede proporcionar diferentes beneficios para diferentes grupos de personas.

Conclusión

La pandemia de COVID-19 ha cambiado la forma en que hacemos y pensamos sobre muchas cosas. Muchos de nosotros hemos utilizado herramientas de telesalud, como citas médicas virtuales, para abordar nuestras necesidades médicas.

El uso de la robótica y la inteligencia artificial podría ser el siguiente paso lógico en nuestro viaje para encontrar atención médica efectiva durante la pandemia de COVID-19 y más allá. Los virus son inteligentes y adaptables, ¿no debería serlo también nuestra atención médica?

Sobre el Autor: Pamela Zuber es escritora y editora de Sunshine Behavioral Health y está interesada en la ciencia, la historia, los derechos humanos, las cuestiones de género y muchos otros temas.

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