Existe una necesidad urgente de implementar tecnologías digitales, incluida la quinta generación (5G) de comunicación inalámbrica, para un crecimiento económico duradero en el mundo. Sin embargo, es necesario considerar los posibles impactos negativos colaterales.
Teniendo en cuenta los aspectos económicos de 5G, hay muchos desafíos por delante en el camino para lograr una ‘sociedad gigabit’. Incluyen preocupaciones con respecto a la creación de suficiente demanda para 5G, complejidad técnica, inversión necesaria, seguridad y salud, seguridad y cuestiones ambientales.
La introducción de 5G y el IoT asociado aumentará significativamente la cantidad de dispositivos inalámbricos y la alta densidad de infraestructura que operan en las partes de alta frecuencia del espectro electromagnético, creando un mayor volumen de datos móviles por área geográfica. La pregunta es si frecuencias tan altas pueden tener un impacto negativo en la salud, debido a la ineludible exposición constante de los ciudadanos en un entorno 5G.
La radiación no ionizante, que incluye la radiación de los teléfonos móviles y 5G, se percibe como inofensiva en general, debido a su falta de potencia. Sin embargo, los científicos señalan que, en el caso particular del 5G, el problema no es la potencia, sino el alto nivel de pulsaciones o las frecuencias más altas, a las que está expuesta toda la población debido a la densa red de antenas y conexiones simultáneas.
Las organizaciones mundiales de salud como la OMS, por lo tanto, han recomendado límites de exposición tanto para el público en general como para la exposición ocupacional en la mayoría de los países, según las recomendaciones de las pautas ICNIRP o IEEE. Estos límites de exposición se basan en efectos probados en forma de daño térmico a los materiales biológicos.
Muchos estudios recientes ilustran que la radiación inalámbrica continua parece tener efectos biológicos, especialmente considerando las características particulares de 5G: la combinación de ondas milimétricas, una frecuencia más alta, la cantidad de transmisores y la cantidad de conexiones. Al recomendar un enfoque cauteloso ya que 5G es una tecnología no probada, sugieren que 5G afectaría la salud de los humanos, las plantas, los animales, los insectos y los microbios.
Según el estudio de 2019 ‘5G deployment: the State of Play in Europe, USA, and Asia’ preparado para el Parlamento Europeo, la investigación tecnológica a largo plazo es esencial. El estudio afirma que el principal problema parece ser que actualmente no es posible simular o medir con precisión las emisiones 5G en el mundo real. Esta publicación resumirá algunos de los riesgos y efectos críticos de 5G en el cuerpo humano.
1. ADN
Varios estudios muestran efectos adversos en los organismos vivos inducidos por diferentes tipos de campos electromagnéticos (CEM) creados por el hombre. Un estudio sobre insectos (Chironomidae) se centró en los efectos del ADN de los cromosomas gigantes de las glándulas salivales de los animales con diferentes frecuencias (64,1–69,1, 67,2, 68,2 GHz). Todas las frecuencias, usando densidades de potencia <6 mW/cm2, redujeron el tamaño de un área particular del cromosoma. Esto, a su vez, condujo a la expresión de proteínas secretoras específicas de la glándula salival. Otros estudios sugieren una variedad de efectos, siendo el más importante el daño en el ADN, que está relacionado con el cáncer, el envejecimiento, las enfermedades neurodegenerativas, el deterioro reproductivo, la inestabilidad del genoma, etc.
2. Piel
La mayor preocupación es cómo 5G afectará la piel humana. Nuestro cuerpo tiene entre dos y cuatro millones de conductos de sudor, que pueden actuar como un conjunto de antenas helicoidales cuando se exponen a longitudes de onda, es decir, los humanos se vuelven más conductivos. Un estudio reciente de Nueva York que experimentó con ondas de 60 GHz indicó que los análisis de profundidad de penetración muestran que más del 90 % de la potencia transmitida se absorbe en las capas de la epidermis y la dermis. Esto puede provocar dolor físico en la piel, enfermedades de la piel y cáncer.
3. ojos
Un estudio de 1994 encontró que la radiación de microondas milimétrica de bajo nivel producía opacidad en el cristalino de las ratas, lo que está relacionado con la producción de cataratas. También se probaron los efectos de MMW (60 GHz, 475 mW/cm2, 1.898 mW/cm2, 6, 30 min) en ojos de conejo, describiendo lesiones térmicas agudas de varios tipos. La temperatura más alta justo debajo de la superficie del ojo podría inducir daño.
Un experimento realizado por el Instituto de Investigación Médica de la Universidad Médica de Kanazawa descubrió que las antenas de ondas milimétricas de 60 GHz podrían causar lesiones térmicas de diversos niveles. Los efectos térmicos causados por las ondas milimétricas pueden penetrar por debajo de la superficie del ojo. Mientras tanto, un estudio chino de 2003 también encontró daños en las células epiteliales del cristalino de los conejos después de 8 horas de exposición a la radiación de microondas.
4. Corazón
Un estudio realizado en Rusia encontró que las frecuencias en el rango de 53-78 GHz que 5G propone usar afectaron la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo que indica estrés en las ratas. Otro estudio ruso en ranas, cuya piel estuvo expuesta a MMW, encontró cambios notables en la frecuencia cardíaca (arritmias).
5. Inmunidad
En 2002, investigadores rusos examinaron los efectos de la exposición a la radiación de microondas de 42 HGz en la sangre de ratones sanos. El estudio concluyó que la exposición de ratones sanos a EMR EHF de baja intensidad tiene un efecto profundo en los índices de inmunidad no específica. Otro estudio, que abordó los efectos de MMW en el sistema inmunitario de ratones o ratas, encontró una activación del sistema inmunitario tanto a nivel celular como molecular.
Un estudio armenio de 2016 sugirió que los efectos de MMW son principalmente en el agua, la membrana plasmática celular y el genoma. Descubrieron que el contacto entre MMW y bacterias alteraba su susceptibilidad a varios químicos biológicamente activos como los antibióticos. En particular, la combinación de MMW y antibióticos mostró que podría conducir a la resistencia a los antibióticos en las bacterias.
6. Crecimiento celular
Un estudio armenio en 2016 observó MMW a baja intensidad, lo que refleja el entorno futuro producido por 5G. Se realizó en E-coli y otras bacterias y afirmó que las ondas deprimían su crecimiento, cambiando las propiedades y la actividad de las células. El temor es que haga lo mismo con las células humanas.
Resumamos. Aunque hay muchos estudios sobre los impactos potenciales de 5G en la salud humana, no son claros. Aunque no existe un mecanismo conocido para que la radiación no ionizante tenga un efecto biológico, no significa que sea seguro o que no exista ningún efecto. De hecho, los investigadores continúan realizando estudios. Pero por ahora, todo lo que sabemos sobre las redes 5G nos dice que no hay motivo para alarmarse.