Desde la inspección de oleoductos hasta cultivos, los drones autónomos y pilotados están encontrando aplicaciones en todas las industrias. En la entrega de última milla, en particular, los drones brindan un valor inmenso al reducir significativamente el costo, el tiempo y el consumo de energía para realizar una entrega.
Sin embargo, más allá de los beneficios de un dron de entrega, existe la preocupación pública de que estos dispositivos puedan presentar más riesgos potenciales que el enfoque actual de entrega en camión y en mano, incluida la falla del dron, que causa daños a la propiedad y lesiones a las personas.
Un dron comercial tiene miles de componentes y millones de líneas de software. Casi cualquier falla de un elemento puede hacer que todo el sistema falle, lo que da como resultado la discontinuidad del vuelo controlado o la pérdida total del vehículo de entrega. Un dron de reparto, capaz de volar unas pocas millas incluso con paquetes relativamente pequeños, tiene suficiente masa y potencia como para herir gravemente a alguien con las palas de su hélice o por un impacto. A medida que aumenta el peso, un dron que se mueve rápidamente se vuelve más peligroso.
Las fallas pueden ocurrir debido a muchas razones diferentes. Una amplia fuente de falla incluye defectos relacionados con componentes o ensamblajes que se manifiestan en una falla durante el vuelo. Otra fuente es la interacción del sistema con el medio ambiente. Los efectos de la niebla salina, el viento, la radiación y las numerosas presiones meteorológicas, junto con el polvo, los escombros, los insectos, los animales, etc., tienen un impacto y, finalmente, degradan el rendimiento del sistema.
Una tercera fuente de fallas basadas en la tecnología proviene de la falta de comprensión suficiente de las tensiones operativas que se imponen al sistema. El equipo operativo puede tener datos sobre una variedad de condiciones ambientales, como el cambio de temperatura y humedad, y las distancias del programa de entrega diario. Sin embargo, los datos son solo una estimación que a menudo carece de detalles para permitir una caracterización y evaluación completas del rendimiento de la confiabilidad.
Para operar drones de manera segura, se deben considerar muchos factores, como sensores redundantes, controladores lógicos y la capacidad de la batería de un “tanque de reserva”, y cada uno de ellos agrega complejidad, peso y costo al dispositivo.
A continuación, enumeramos algunas de las situaciones que pueden causar riesgos y peligros potenciales en la entrega de drones.
- La falla de la caja de cambios, el motor o la batería (o el agotamiento de la batería) podría hacer que el dron caiga del cielo y posiblemente golpee a alguien.
- La falla o el mal funcionamiento del sensor podría causar un vuelo errático o ciego, lo que nuevamente podría provocar que los drones golpeen a alguien.
- Los drones pueden convertirse en un obstáculo en un espacio aéreo ya abarrotado.
- Un golpe o impacto de un árbol, una línea eléctrica, un pájaro o un disparo de escopeta), dañando uno o más subsistemas
- Los drones podrían atacar a la vida silvestre que tal vez no tenga la capacidad de detectar o evitar.
- Es posible que los drones no puedan navegar hasta su destino, lo que retrasa la entrega.
- Los drones pueden entregar el paquete en la dirección incorrecta.
- Los drones necesitan volar invariablemente en situaciones inusuales, ya sea un enjambre de abejas, ataques de pájaros, rayos o bloqueadores de señales.
- Los drones son propensos a ser pirateados o secuestrados por ataques maliciosos, lo que puede interrumpir el control.
- Cada dron tendrá que lidiar con condiciones climáticas extremas en un momento u otro.
- Las condiciones que van desde el viento hasta la lluvia, la nieve, el granizo, el calor extremo o el frío extremo tienen un impacto en la seguridad del dron y de la carga.
- Volar drones con cámaras, escáneres y sensores plantea problemas de privacidad.
- Los drones pueden correr el riesgo de recibir paquetes y solicitudes no deseados.
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