En 2019, tuvimos una buena cantidad de lanzamientos de dispositivos portátiles de las empresas que normalmente esperaría, como Garmin, Withings, Fossil y Asus. Todas estas empresas prometen que su tecnología lo hará más en forma, más saludable, más feliz y más productivo. Pero, ¿alguna vez has pensado cuál es exactamente el futuro de estos dispositivos de fitness?
Para comprender el futuro de la tecnología portátil, probablemente valga la pena recapitular cómo funcionan estos dispositivos normalmente. Desde el dispositivo más básico, puede obtener desde el estante inferior hasta dispositivos portátiles de fitness costosos de Fitbit o incluso Apple; todos usan algún tipo de sensor de movimiento: un giroscopio, un acelerómetro, un magnetómetro o alguna combinación de los tres. Estos sensores permiten que los dispositivos en la muñeca determinen la posición del brazo en un espacio tridimensional. A partir de ahí, una serie de algoritmos en su mayoría harán muy buenas conjeturas para determinar el resto del cuerpo y lo que está haciendo. Entonces, si el brazo de uno está estirado hacia el costado y balanceándose, el movimiento levemente definitivo sugiere que la persona probablemente esté caminando. Esta comparación ocurre con todas las demás actividades: correr, trotar u otros ejercicios vigorosos.
Los rastreadores de actividad física con reloj inteligente de Garmin utilizan la segunda tecnología más utilizada para realizar un seguimiento de su actividad física. En la parte posterior del reloj, verá un sensor óptico de frecuencia cardíaca o PPG, que utiliza la oximetría de pulso para juzgar el tamaño de los glóbulos rojos en la sangre. A partir de ahí, puedes sacar muchas conclusiones muy útiles sobre el cuerpo. Por ejemplo, cuánto oxígeno transporta, su presión arterial y frecuencia cardíaca y su VO2 máx., que es la tasa máxima de consumo de oxígeno medida durante el ejercicio incremental. Este es un indicador de su condición física general. Estos dispositivos también utilizan la misma tecnología para medir la respiración. En su nuevo modo de yoga, puede determinar tu respiración y, por extensión, qué tan unido eres con el mundo.
La tercera y más nueva de todas estas tecnologías es un ECG, utilizado por los relojes Withings y Asus. Mide la actividad eléctrica de tu corazón para comprobar si sufres alguna afección potencialmente mortal. Si te sientes mal y te haces un ECG desde la muñeca, puede decirte si estás sufriendo algo como fibrilación auricular. Si es así, le pedirá que vaya pronto a la sala de emergencias.
Hay muchas cosas que puede hacer con algunas o todas esas tecnologías que pueden ser realmente beneficiosas. Apple hizo un gran alboroto sobre la introducción de detección completa en el reloj de Apple, pero de hecho, solo está usando el acelerómetro, que adivina cuándo cree que te has caído. ¡Allí no se usa gran magia de ingeniería! Son solo algoritmos inteligentes.
Del mismo modo, hay muchos giroscopios y dispositivos que son lo suficientemente inteligentes y sensibles como para diferenciar cuando estás usando una máquina de remo en comparación con cuando estás corriendo. Empresas como Fitbit hacen exactamente lo mismo. Has establecido un tiempo y te recordará cuando seas demasiado sedentario, y eso te ayudará a vivir una vida un poco más activa y saludable.
¡Pero aquí está el problema! Estos tres sensores se volverán más comunes hasta el punto en que estarán en todos los principales dispositivos de fitness y relojes inteligentes del mercado en dos o tres años. Y no hay muchas otras tecnologías en las que podamos diversificarnos para hacer la próxima gran cosa.
Sin embargo, hay algo nuevo como la respuesta galvánica de la piel, que mide la humedad de la piel como respuesta a un estímulo. Algunas compañías afirmaron recientemente que podría determinar cuántas calorías consumía a partir de la respuesta galvánica de la piel, pero aún está por ver si podría ser precisa o no. De manera similar, otro nuevo desarrollo en la tecnología portátil es determinar la diabetes usando microagujas que se enterrarían en la piel y monitorearían continuamente el azúcar en la sangre. Sin embargo, no hay indicios de que esa tecnología esté lista en el corto plazo.
Y hay otra tensión aquí. A medida que estos dispositivos se vuelvan más precisos y omnipresentes, comenzará a preocuparse por la privacidad. Seamos honestos aquí. Si no confía en las grandes tecnologías con las fotos de sus hijos, ¿quiere que se ocupen de sus datos médicos?
Mirando la forma en que sopla el viento, parece relativamente obvio que dentro de dos o tres años, muchos de los principales dispositivos portátiles ofrecerán estos tres sensores. Y eso es excelente para los consumidores porque significa que todos podrán obtener este tipo de dispositivos a precios razonablemente bajos. Ahora, la mercantilización será excelente para los consumidores, pero se producirá a costa de la innovación. Tome Apple, por ejemplo. Ahora está tratando de llenar los vacíos en su hardware que ya tienen sus competidores, como el seguimiento del sueño. Como consecuencia, puede ser que la empresa esté chocando con los límites técnicos de lo que ya pueden hacer otros dispositivos portátiles de fitness.