El uso de dispositivos robóticos en aplicaciones médicas ha crecido notablemente en poco más de tres décadas, desde experimentos pioneros en cirugía asistida por robot hasta el uso generalizado de robots en casi todos los aspectos de la atención médica. Si bien las estimaciones del mercado mundial actual y proyectado de dispositivos médicos robóticos varían ampliamente, la mayoría de los expertos anticipan tasas de crecimiento anual de dos dígitos en los próximos cinco años.
Este crecimiento proyectado del mercado presenta oportunidades significativas para la aplicación más amplia de la tecnología robótica en el campo de la atención médica y los fabricantes avanzados de tecnología médica.
Mientras tanto, aprovechar estas oportunidades presenta desafíos significativos, particularmente para aquellas empresas que no están familiarizadas con los rigurosos esquemas de aprobación, las regulaciones y la estricta supervisión actualmente aplicables a los dispositivos médicos en los EE. UU., la Unión Europea (UE), Japón y otros mercados importantes. . Lograr la aprobación requerida para la venta legal de dispositivos médicos en estas jurisdicciones requiere una inversión financiera sustancial y puede tardar meses o años en completarse. Si estas limitaciones no se entienden o no se tienen en cuenta, los retrasos pueden poner en grave peligro la probabilidad de éxito en un mercado altamente competitivo.
Según un informe reciente del Instituto de Investigación de la Salud de PwC, la robótica médica es una de las pocas tecnologías con el potencial de alterar la industria de la salud de EE. UU. durante la próxima década, junto con la inteligencia artificial, las simulaciones de realidad virtual y las metodologías para la protección de datos de blockchain. A pesar de varias incertidumbres sobre el futuro mercado de la atención médica, la adopción generalizada de la robótica médica en todos los aspectos de la atención médica seguramente transformará para mejor la calidad de la atención médica para millones de personas en todo el mundo.
Grandes factores en el crecimiento de la robótica médica
Si bien en muchas industrias, las tecnologías nuevas y avanzadas son una fuerza impulsora de la innovación, el sector de la salud ha sido más lento que la mayoría en lo que respecta a la implementación de soluciones tecnológicas.
Si bien las razones detrás del lento ritmo de adopción de la tecnología en el cuidado de la salud son variadas, las preocupaciones fundamentales eran (y siguen siendo) la seguridad de una tecnología dada y su efectividad para mejorar realmente los resultados del cuidado de la salud. Sin embargo, el panorama de la atención médica en constante cambio del siglo XXI ha llevado a la aparición de varios factores importantes que probablemente reforzarán el caso para una adopción más ambiciosa de tecnologías médicas avanzadas, incluida la robótica médica. Esos factores incluyen:
Envejecimiento de la población mundial: Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), las personas mayores de 60 años representan más del 12 % de la población mundial, una proporción que crecerá a casi el 22 % para 2050. Además, el consumo de atención médica aumenta drásticamente a medida que las personas envejecen, con los ancianos gastan de cuatro a cinco veces más en servicios de salud que los adolescentes. El crecimiento esperado en la demanda de servicios de atención médica probablemente ejercerá una mayor presión sobre los sistemas y el personal de atención médica existentes, lo que impulsará la búsqueda de métodos más eficientes para diagnosticar y tratar a los pacientes.
Aumentar los casos de condiciones corregibles quirúrgicamente: Las condiciones de salud que pueden tratarse total o parcialmente mediante cirugía, como los trastornos neurológicos, las enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer, están en aumento, particularmente entre las personas de las economías emergentes de todo el mundo. A medida que aumenta la confianza en la cirugía, también aumenta la demanda de técnicas quirúrgicas menos invasivas que brinden a los pacientes menos tiempo de recuperación para un tratamiento eficaz.
Escasez de personal médico capacitado: Con la perspectiva de una población que envejece y una demanda creciente de atención médica, se espera que la disponibilidad de médicos, enfermeras y otros profesionales médicos capacitados sea muy inferior a la necesidad. Por ejemplo, para el año 2030, se prevé que el déficit de médicos en los EE. UU. supere los 100 000, y se espera que las poblaciones rurales y marginadas se vean particularmente afectadas. La robótica médica avanzada podría desempeñar un papel clave para abordar esa brecha.
Mejora de la calidad de la robótica en los procedimientos de rutina: Los dispositivos médicos robóticos utilizados en procedimientos quirúrgicos han progresado en un tiempo relativamente corto, desde sistemas robóticos semiautónomos hasta sistemas robóticos completamente autónomos que pueden realizar procedimientos mínimamente invasivos con tasas excepcionales de éxito clínico. En algunos procedimientos quirúrgicos, donde se requiere un alto nivel de precisión, los dispositivos médicos robóticos pueden superar notablemente a los humanos.
Facilitar nuevos procedimientos/terapias: Aunque los dispositivos quirúrgicos dominan la mayor parte del mercado de la robótica médica, existen numerosos ejemplos de tecnologías robóticas que se aplican a nuevas clases de dispositivos médicos. Van desde:
- Robots microscópicos de administración de fármacos que brindan terapia dirigida a través del torrente sanguíneo
- Dispositivos automáticos de extracción de sangre que calculan la eficacia de un flebotomista humano experimentado
- Dispositivos de elevación robóticos utilizados para mover pacientes de una cama a una silla de ruedas sin intervención humana ni riesgo de lesión.
Diferenciación de mercado para hospitales, proveedores de atención médica: Finalmente, la adopción de tecnologías médicas avanzadas y robótica puede ser un diferenciador esencial entre los proveedores de atención médica. En los casos en que los consumidores de atención médica tienen una opción, buscan instalaciones y proveedores modernos que también ofrezcan servicios de atención médica de vanguardia efectivos y convenientes. Esta expectativa se puede cumplir con la atención que ofrecen las tecnologías médicas robóticas.